El origen del lugar fue un poblado ibérico o un castillo protohistórico (entre el primer milenio a.C y la conquista romana).

Más al norte del casco antiguo de la villa, sentada encima de una colina, el equipo que realizó la Carta Arqueológica de Cataluña descubrió un par de yacimientos en terrenos estériles, zona de bosque sobre una cresta entre dos barrancos, en los que podría fecharse entre 5500 y 2200 a.c. El estado de conservación es malo y no se observan restos de estructuras arquitectónicas, aunque en uno se encuentra cerámica superficialmente.

La explicación radica en su fácil acceso y al ser zonas muy afectadas por la guerra civil: hay numerosas trincheras, amontonamiento de piedras, refugios, proyectiles ... También se encuentran restos de industria lítica tallada sobre sílex en algún otro cerro.

Todo esto sería suficiente para explicar las raíces ibéricas del topónimo que son, según Enric Aguadé Sans en "Topónimos ibéricos": (KAR / KER / KOR (roca alta) + BE (bajo) + ER (barranco) + A (el / la). KOR-BE-ER- A, tiene el significado del barranco, bajo la roca alta. El pueblo esta situado a la ribera del río Sec, el cual, pasa por la sierra del Valle de la Torre, toda ella coronada por rocas peladas de conglomerado con la misma estructura que las "montserratinas".

Otra versión la encontramos en el libro de Pedro Balañá Abadía "Los nombres de lugar de Cataluña", según el cual derivaría de la palabra latina corvus "lugar o nido de cuervos", mientras que el añadido de Ebro es derivado del latín Iberus , quizás procedente del vasco: nombre propio de lugar.

Esta tesis se soportaría en la heráldica: el cuervo es el símbolo principal del escudo del pueblo, al menos desde la edad media hasta la época actual. Aparece representado en uno de los capiteles de una galería del siglo XIII y que ahora está expuesta dentro de la iglesia vieja, en la fachada principal de la iglesia vieja (1804), dentro de un medallón, sobre la puerta de entrada y los atributos de la cátedra de San Pedro, patrón de la parroquia y también en los viejos lavaderos públicos, popularmente conocidos como la Font. Hay quien dice que podrían tener su origen en unos baños de la época romana, pero faltan los fundamentos arqueológicos y/o científicos para sostener tal afirmación.

Se ha atribuido a Corbera un origen árabe, pero Juan Agustín Ceán Bermúdez (1749-1829), pintor, historiador y crítico ilustrado de arte español, cree que Corbera es la antigua Corbion de los cosetanos, núcleo de los pueblos íberos confederados, aliados de los cartagineses contra los romanos. Acosada por Cayo Terencio Varrón hacia el 182 a.c, durante la segunda guerra púnica.

Nuestros antepasados nos han dejado un legado valioso que muchas veces desconocemos o no le damos la importancia merecida. Muchas veces hemos dado la espalda a nuestro patrimonio y no ha habido la sensibilidad social necesaria para conservarlo. Durante muchos años nuestro patrimonio histórico y cultural se ha ido degradando y, en algunos casos, destruyendo.
Cualquier intento de averiguar nuestro pasado, de conocer un poco más nuestra historia, al fin y al cabo de recuperar la memoria colectiva de un pueblo, no es más que la voluntad de afirmar quiénes somos y de dónde venimos para poder, sólidamente, decidir hacia dónde queremos ir.