La población está situada en el valle del río Sec, entre las sierras de Cavalls y de la Fatarella, antigua vía histórica hacia Aragón que también servía de enlace con las tierras bajas de la Ribera d'Ebre. Esta situación estratégica motivó la destrucción del pueblo en varias ocasiones.
En 1463, en la guerra contra Juan II, el arzobispo de Tarragona, Pedro de Urrea, redujo «por combate y con fuerza de armas» Corbera, partidaria de la Generalitat de Catalunya. Se han documentado combates, en la guerra dels Segadors, entre tropas castellanas y miquelets, en la parte alta del término. Durante la Guerra de Sucesión las tropas francesas y castellanas ocuparon Corbera el 6 de febrero de 1707. En la primera guerra carlista fue partidaria de los carlistas, como el resto de la comarca, a excepción de Gandesa, favorable a los liberales.